元数据简介

元数据 (metadata) 最常见的定义为"有关数据的结构数据"，或者再简单一点就是"关于数据的信息"，日常生活中的图例、图书馆目录卡和名片等都可以看作是元数据。在关系型数据库管理系统 (DBMS) 中，元数据描述了数据的结构和意义。比如在管理、维护 sql server 或者是开发数据库应用程序的时候，我们经常要获取一些涉及到数据库架构的信息：

某个数据库中的表和视图的个数以及名称 ;

某个表或者视图中列的个数以及每一列的名称、数据类型、长度、精度、描述等;

某个表上定义的约束;

某个表上定义的索引以及主键/外键的信息。

下面我们将介绍几种获取元数据的方法。

获取元数据

使用系统存储过程与系统函数访问元数据

获取元数据最常用的方法是使用 sql server 提供的系统存储过程与系统函数。

系统存储过程与系统函数在系统表和元数据之间提供了一个抽象层，使得我们不用直接查询系统表就能获得当前数据库对象的元数据。

常用的与元数据有关的系统存储过程有以下一些：

系统存储过程 描述

sp_columns 返回指定表或视图的列的详细信息。

sp_databases 返回当前服务器上的所有数据库的基本信息。

sp_fkeys 若参数为带有主键的表，则返回包含指向该表的外键的所有表;若参数为带有外键的表名，则返回所有同过主键/外键关系与该外键相关联的所有表。

sp_pkeys 返回指定表的主键信息。

sp_server_info 返回当前服务器的各种特性及其对应取值。

sp_sproc_columns 返回指定存储过程的的输入、输出参数的信息。

sp_statistics 返回指定的表或索引视图上的所有索引以及统计的信息。

sp_stored_procedures 返回当前数据库的存储过程列表，包含系统存储过程。

sp_tables 返回当前数据库的所有表和视图，包含系统表。