我从没见过（不过应该有）任何一本C++教材有讲过何谓编译器（Compiler）及连接器（Linker）（倒是在很老的C教材中见过），现在都通过一个类似VC这样的编程环境隐藏了大量东西，将这些封装起来。在此，对它们的理解是非常重要的，本系列后面将大量运用到这两个词汇，其决定了能否理解如声明、定义、外部变量、头文件等非常重要的关键。
前面已经说明了电脑编程就是一个“翻译”过程，要把用户的程序翻译成CPU指令，其实也就是机器代码。所谓的机器代码就是用CPU指令书写的程序，被称作低级语言。而程序员的工作就是编写出机器代码。由于机器代码完全是一些数字组成（CPU感知的一切都是数字，即使是指令，也只是1代表加法、2代表减法这一类的数字和工作的映射），人要记住1是代表加法、2是代表减法将比较困难，并且还要记住第3块内存中放的是圆周率，而第4块内存中放的是有效位数。所以发明了汇编语言，用一些符号表示加法而不再用1
了，如用ADD表示加法等。
　　由于使用了汇编语言，人更容易记住了，但是电脑无法理解（其只知道1是加法，不知道ADD是加法，因为电脑只能看见数字），所以必须有个东西将汇编代码翻译成机器代码，也就是所谓的编译器。即编译器是将一种语言翻译成另一种语言的程序。即使使用了汇编语言，但由于其几乎只是将CPU指令中的数字映射成符号以帮助记忆而已，还是使用的电脑的思考方式进行思考的，不够接近人类的思考习惯，故而出现了纷繁复杂的各种电脑编程语言，如：PASCAL、BASIC、C等，其被称作高级语言，因为比较接近人的思考模式（尤其C++的类的概念的推出），而汇编语言则被称作低级语言（C曾被称作高级的低级语言），因为它们不是很符合人类的思考模式，人类书写起来比较困难。由于CPU同样不认识这些PASCAL、BASIC等语言定义的符号，所以也同样必须有一个编译器把这些语言编写的代码转成机器代码。对于这里将要讲到的C++语言，则是C++语言编译器（以后的编译器均指C++语言编译器）。
因此，这里所谓的编译器就是将我们书写的C++源代码转换成机器代码。由于编译器执行一个转换过程，所以其可以对我们编写的代码进行一些优化，也就是说其相当于是一个CPU指令程序员，将我们提供的程序翻译成机器代码，不过它的工作要简单一些了，因为从人类的思考方式转成电脑的思考方式这一过程已经由程序员完成了，而编译器只是进行翻译罢了（最多进行一些优化）。
　　还有一种编译器被称作翻译器（Translator），其和编译器的区别就是其是动态的而编译器是静态的。如前面的BASIC的编译器在早期版本就被称为翻译器，因为其是在运行时期即时进行翻译工作的，而不像编译器一次性将所有代码翻成机器代码。对于这里的“动态”、“静态”和“运行时期”等名词，不用刻意去理解它，随着后续文章的阅读就会了解了。
编译器把编译后（即翻译好的）的代码以一定格式（对于VC，就是COFF通用对象文件格式，扩展名为.obj）存放在文件中，然后再由连接器将编译好的机器代码按一定格式在Windows操作系统下就是Portable Executable File Format--PE文件格式）存储在文件中，以便以后操作系统执行程序时能按照那个格式找到应该执行的第一条指令或其他东西，如资源等。至于为什么中间还要加一个连接器以及其它细节，在后续文章中将会进一步说明。