如果您是 XML 新手，本文将为您介绍 XML 文档的基础结构，以及创建构造良好的 XML 需要遵循的规则，包括命名约定、正确的标记嵌套、属性规则、声明和实体。您还可以从本文了解到 DTD 和 schema 的验证。

　　XML 是可扩展标记语言（Extensible Markup Language）的缩写，其中的 标记（markup）是关键部分。您可以创建内容，然后使用限定标记标记它，从而使每个单词、短语或块成为可识别、可分类的信息。您创建的文件，或文档实例 由元素（标记）和内容构成。当从打印输出读取或以电子形式处理文档时，元素能够帮助更好地理解文档。元素的描述性越强，文档各部分越容易识别。自从出现标记至今，带有标记的内容就有一个优势，即在计算机系统缺失时，仍然可以通过标记理解打印出来数据。

　　标记语言从早期的私有公司和政府制定形式逐渐演变成标准通用标记语言（Standard Generalized Markup Language，SGML）、超文本标记语言（Hypertext Markup Language，HTML），并且最终演变成 XML。SGML 比较复杂，HTML（实际上仅是一组元素集）在识别信息方面不够强大。XML 则是一种易于使用和易于扩展的标记语言。

　　您可以使用 XML 创建自己的元素，从而能够更精确地表示自己的信息。您可以在文档内部识别每个部分，而不是将文档看作仅由标题和段落组成。为了提高效率，您可能需要定义数量一定的元素，并统一使用它们。（您可以在文档类型定义（Document Type Definition， DTD ）或模式 （schema）中定义元素，稍后我将对此进行简要的描述）。一旦习惯使用 XML 之后，就可以在构建文件时尝试处理元素名称。

　　构建 XML

　　如前所述，XML 文件由内容和标记组成。您通过以标记包围内容的方式将大部分内容包含在元素中。例如，假设您需要创建一本 XML 烹饪书。您需要用 XML 编写名为 Ice Cream Sundae 的食谱。为了标记食谱名，您需要将这个文本包含到元素中，即分别在文本的首末两端添加开始和结束标记。可以将元素命名为 recipename。要标记元素的开始标记，像这样将元素名放到尖括号中（﹤﹥）：﹤recipename﹥。然后输入文本 Ice Cream Sundae。在文本的后面输入结束标记，即将元素名放在尖括号内，然后在元素名前面加上一个终止斜杠（/），比如：﹤/recipename﹥。这些标记构成一个元素，您可以在元素的内部添加内容或其他元素。

　　您可以为某个文档或文档集创建元素名。可以创建规则让元素根据您的特定需求组合起来。元素名可以是比较具有针对性的，也可以是比较通用的。您还可以创建决定添加何种元素的规则。这些规则可以是严格的，也可以是松散的，这完全由您决定。一定要为文档创建元素，以识别您认为重要的部分。

　　开始创建 XML 文件

　　XML 文档的第一行可以是一个 XML 声明。这是文件的可选部分，它将文件识别为 XML 文件，有助于工具和人类识别 XML（不会误认为是 SGML 或其他标记）。可以将这个声明简单地写成 ﹤?xml?﹥，或包含 XML 版本（﹤?xml version="1.0"?﹥），甚至包含字符编码，比如针对 Unicode 的 ﹤?xml version="1.0" encoding="utf-8"?﹥。因为这个声明必须出现在文件的开头，所以如果打算将多个小的 XML 文件合并为一个大 XML 文件，则可以忽略这个可选信息。

　　创建根元素

　　根元素的开始和结束标记用于包围 XML 文档的内容。一个文件只能有一个根元素，并且需要使用 “包装器” 包含它。清单 1 显示了经过删节的示例，其中的根元素名为 ﹤recipe﹥。（参见 下载 小节获得完整的 XML 文件）。

　　清单 1. 根元素

﹤?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?﹥
﹤recipe﹥
﹤/recipe﹥

　　在构建文档时，内容和其他标记必须放在 ﹤recipe﹥ 和 ﹤/recipe﹥ 之间。

　　命名元素

　　标记的大小写保持一致

　　创建 XML 时，要确保开始和结束标记的大小写是一致的。如果大小写不一致，在使用或查看 XML 时将出现错误。例如，如果大小写不一致，Internet Explorer 将不能显示文件的内容，但它会显示开始和结束标记不一致的消息。