表示日期的方式多种多样：
　　
　　“18Jan1973″，”18/01/1973″，”01/18/1973″，”Jan181973″，”18-01-73″，”18-01-1973″，”01/73″，其中一些格式含义不清(如”01-06-1973″是表示6月1日呢，还是表示1月6日呢？)如果不规定日期的表示形式，是很难处理的。
　　
　　想了解”18Jan1973″和”6Sep1950″之间的区别，需要把它们转换为数字表示。Unix内部使用纪元秒表示时间。日期和时间加起来表示之自格林威志时间1970年1月1日午夜时分(纪元)到当前时刻之间的秒数。”18Jan1973″(假定为午夜时分)的纪元秒为96163200。在该系统中，午夜表示一天的开始时刻。
　　
　　让我们生成一个日期通过Perl中提供的gmtime函数，你可以自己来验证这点。给定一个用以表示自从纪元以来的秒数的整数，通过gmtime函数可以计算出代表相应的日期和时刻，例如：
　　
　　perl-le‘printscalargmtime96163200′
　　
　　ThuJan1800:00:001973
　　
　　调用gmtime()函数，你会得到一系列值的列表,包括时，分，秒,日期，月份，年份等等。
　　
　　perl-le‘printjoin(”,”,gmtime96163200)’
　　
　　0,0,0,18,0,73,4,17,0
　　
　　前面3个0分别表示秒，分，时。小时是从0-23，故下午是12时往后。第4个数表示该月中的天数(本例中为18号)。第5个数表示月份，从0开始(代表1月份)。之所以从0开始，是因为月份对应着月份数组的下标：
　　
　　@months=qw(JanFebMarAprMayJunJulAugSepOctNovDec);$month=(gmtime96163200)[4];#“Jan”
　　
　　年份(本例中为73)的表示有点特殊。它并不是年份的最后两位数字。它表示从1900年开始的年份。为什么要这样表示呢？这是因为C语言就是这样处理的。Perl试图使得其库和系统调用尽量接近操作系统的处理方式。
　　
　　所以，如果你想输出4位数的年份，表示如下：
　　
　　$year=(gmtime96163200)[5]+1900;
　　
　　如果你不了解这种处理方式，就会制造出Y2K问题，你也许会这样写：
　　
　　$year=“19″.(gmtime96163200)[5];
　　
　　#出错！2000年将变为19100
　　
　　对于gmtime()函数的返回值还没有介绍完，还有4,17,和0这3个数。它们分别表示一星期中的第几天(星期日为0)，一年中的第几天(0表示一年中的第一天),以及是否采用夏时制(表示不采用，正数表示采用，负数表示不可知)。
　　
　　Perl中的time()函数返回以纪元秒形式表示的当前日期和时间。如果你打算把它转换为字符串，就可使用gmtime()和localtime()函数：
　　
　　$now=localtime(time());
　　
　　($sec,$min,$hour,$day,$mon,$year,$wday,$yday,$isdst)=localtime(time());
　　
　　如果调用localtime()或gmtime()时不带参数，它将自己调用time()
　　
　　$now=localtime();
　　
　　($sec,$min,$hour,$day,$mon,$year,$wday,$yday,$isdst)=localtime();
　　
　　常见的日期和时间操作
　　
　　如果你打算计算两个时刻之间的时间段，只需将它们转换为相应的纪元秒，然后两数相减即可：
　　
　　$difference_in_seconds=$later_datetime-$earlier_datetime;
　　
　　要把秒转换为分，时，或天数，只需要分别将它们除以60,3600和86400即可：
　　
　　$difference_in_minutes=$difference_in_seconds/60;
　　
　　$difference_in_hours=$difference_in_seconds/3600;
　　
　　$difference_in_day=$difference_in_seconds/86400;
　　
　　反过来做，你也可以回答如下问题：”4天后是几号？”：
　　
　　$then=time()+86400*4;
　　
　　printscalarlocaltime$then;
　　
　　它给出的答案精确到秒。例如，如果4天后的纪元秒值为932836935,你可以输出日期的字符串如下；
　　
　　SatJul2411:23:171999
　　
　　如果你打算输出那个日期的午夜时分(如”SatJul2400:00:001999″)使用如下模块：$then=$then-$then%86400;#去掉那个日期的尾巴
　　
　　类似地，你可以用四舍五入法，输出最靠近午夜时分的日期：
　　
　　$then+=43200;#addonhalfaday
　　
　　$then=$then-$then%86400;#truncatetotheday
　　
　　如果你的时区距离GMT为相差偶数个小时，这就管用了。并不是所有的时区都是很容易处理的。你所真正需要的是在你自己的时区内计算纪元秒，而不是在GMT中计算。
　　
　　Perl中的名为Time::Local的模块，可以提供两个函数timelocal()和timegm()。其返回值同localtime()和gmtime()一样。
　　
　　useTime::Local;
　　
　　$then=time()+4*86400;
　　
　　$then=timegmlocaltime$then;
　　
　　#localepochseconds
　　
　　$then-=$then%86400;
　　
　　#truncatetotheday
　　
　　$then=timelocalgmtime$then;
　　
　　#backtogmtepochseconds
　　
　　printscalarlocaltime$then,“ ”;
　　
　　日常生活所用的日期和时间的表示
　　
　　你已经级掌握了时，分，年等值的含义，也了解了纪元秒的含义。而日常生活中的日期和时间是用字符串来表示的，你怎样才能把日常所用的日期和时间串格式转换成纪元秒呢？
　　
　　方法之一是写出语法分析小程序，该方法灵活而快速：
　　
　　useTime::Local;
　　
　　@months{qw(JanFebMarAprMayJun
　　
　　JulAugSepOctNovDec)}=(0..11);
　　
　　$_=“19Dec199715:30:02″;
　　
　　/(dd)s+(w+)s+(d+)s+(d+):(d+):(d+)/
　　
　　ordie“Notadate”;
　　
　　$mday=$1;
　　
　　$mon=exists($months{$2})?$months{$2}:die“Badmonth”;
　　
　　$year=$3-1900;
　　
　　($h,$m,$s)=($4,$5,$6);
　　
　　$epoch_seconds=timelocal($s,$m,$h,$mday,$mon,$year);
　　
　　一个更通用些的方法，是从CPAN安装Date::Manip模块。
　　
　　useDate::Manip;
　　
　　$epoch_seconds=UnixDate(”19Dec199715:30:02″,”s”);
　　
　　注意，由于Date::Manip是个大模块，使用该模块时，将会增加你的程序的启动时间。其中一个原因是Date::Manip将对多种不同的格式进行识别，如：
　　
　　“today”
　　
　　“now”
　　
　　“firstsundayinapril2000″
　　
　　“3:15,today”
　　
　　“3:15pm,firstsundayinapril2000″
　　
　　“2000/01/1809:15″DateManipulation
　　
　　2036,2037,2038,…,1901?!
　　
　　大多数C程序把纪元秒存为有符号整数，可表示正的和负的日期，但计算机存储器所表示的整数大小是有限的，用有限的位数来表示秒。这就是说，我们在计算纪元秒时，所表示的日期是有限制的。
　　
　　确切的限度取决于你的机器所能表示的整数的位数。Perl最多以32位的长度存储整数。粗略地讲，有一位用来表示正负号，其余31位来表示数。如果8位，你可以存储的最大数是255，即2的8次方减1。故Perl中所存储的32位符号数中的最大数为：
　　
　　print2**31-1,“ ”;
　　
　　2147483647
　　
　　这个数字对应了哪个日期呢？
　　
　　printscalar(gmtime2**31-1),“ ”;
　　
　　TueJan1903:14:072038
　　
　　在那个时刻的1秒之后会发生什么呢？
　　
　　printscalar(gmtime2**31),“ ”;
　　
　　FriDec1320:45:521901
　　
　　啊！发生了什么？对于32位有符号整数来说，2**31太大了。它”翻卷过去了”，其符号位被置为负号，因而成为了所能表示的最大负数。这对应于1970年开始时刻之前的秒的最大值。
　　
　　其结果说明了什么呢？你不能存储gmtime(2**31)之前或gmtime(2**31-1)之后的以纪元秒表示的日期。
　　
　　你可千万不要想不开，这可不是什么大问题。如果你要用到32位有符号整数表示的纪元秒以外的时间，你只需要改变你的表示方式，你可从CPAN中找到不少日期模块，其中的Date::Calc和Date::Manip很可能是功能最强的两个模块。
　　
　　这两个模块使用自己的日期表示方式，以避免Y1901-Y2038的限制。Date::Manip使用罗马历法，从公元0000到公元9999。Date::Calc也使用罗马历法，可表示的年份从1到32767。
　　
　　总结
　　
　　对于在1902-2037范围内的日期和时期表示,把它们转换为纪元秒，要存取这些数，你只需使用整数算术运算，gmtime()和localtime()函数，以及标准的Time::Local模块。如果要对该范围以外的日期进行计算或者要分析某特殊的日期格式，你可以使用CPAN中的Date::Manip和Date::Calc模块。