这篇文章将带您浏览整个AJAX的基本概貌,并展示两个简单的例子让您轻松上路.

　　什么是 AJAX?
　　AJAX (异步 JavaScript 和 XML) 是个新产生的术语,专为描述JavaScript的两项强大性能.这两项性能在多年来一直被网络开发者所忽略,直到最近Gmail, Google suggest和google Maps的横空出世才使人们开始意识到其重要性.

　　这两项被忽视的性能是:
　　无需重新装载整个页面便能向服务器发送请求.
　　对XML文档的解析和处理．

步骤 1 – "请!" --- 如何发送一个HTTP请求

　　为了用JavaScript向服务器发送一个HTTP请求, 需要一个具备这种功能的类实例. 这样的类首先由Internet Explorer以ActiveX对象引入, 被称为XMLHTTP. 后来Mozilla, Safari 和其他浏览器纷纷仿效, 提供了XMLHttpRequest类,它支持微软的ActiveX对象所提供的方法和属性.

　　因此, 为了创建一个跨浏览器的这样的类实例(对象), 可以应用如下代码:

if (window.XMLHttpRequest) { // Mozilla, Safari, ...
    http_request = new XMLHttpRequest();
} else if (window.ActiveXObject) { // IE
    http_request = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
}

　　(上例对代码做了一定简化,这是为了解释如何创建XMLHTTP类实例. 实际的代码实例可参阅本篇步骤3.)

　　如果服务器的响应没有XML mime-type header,某些Mozilla浏览器可能无法正常工作. 为了解决这个问题, 如果服务器响应的header不是text/xml,可以调用其它方法修改该header.

http_request = new XMLHttpRequest();
http_request.overrideMimeType('text/xml');

　　接下来要决定当收到服务器的响应后,需要做什么.这需要告诉HTTP请求对象用哪一个JavaScript函数处理这个响应.可以将对象的onreadystatechange属性设置为要使用的JavaScript的函数名,如下所示:

http_request.onreadystatechange = nameOfTheFunction;

　　注意:在函数名后没有括号,也无需传递参数.另外还有一种方法,可以在扉页(fly)中定义函数及其对响应要采取的行为,如下所示:

http_request.onreadystatechange = function(){
    // do the thing
};

　　在定义了如何处理响应后,就要发送请求了.可以调用HTTP请求类的open()和send()方法, 如下所示:

http_request.open('GET', 'http://www.example.org/some.file', true);
http_request.send(null);

　　open()的第一个参数是HTTP请求方式 – GET, POST, HEAD 或任何服务器所支持的您想调用的方式. 按照HTTP规范,该参数要大写;否则,某些浏览器(如Firefox)可能无法处理请求.有关HTTP请求方法的详细信息可参考http://www.w3.org/Protocols/rfc2616/rfc2616-sec9.html W3C specs
　　第二个参数是请求页面的URL.由于自身安全特性的限制,该页面不能为第三方域名的页面.同时一定要保证在所有的页面中都使用准确的域名,否则调用open()会得到"permission denied"的错误提示.一个常见的错误是访问站点时使用domain.tld,而当请求页面时,却使用www.domain.tld.
　　第三个参数设置请求是否为异步模式.如果是TRUE, JavaScript函数将继续执行,而不等待服务器响应.这就是"AJAX"中的"A".
　　如果第一个参数是"POST",send()方法的参数可以是任何想送给服务器的数据. 这时数据要以字符串的形式送给服务器,如下所示:

name=value&anothername=othervalue&so=on 

步骤 2 – "收到!" --- 处理服务器的响应

　　当发送请求时,要提供指定处理响应的JavaScript函数名.

http_request.onreadystatechange = nameOfTheFunction; 

　　我们来看看这个函数的功能是什么.首先函数会检查请求的状态.如果状态值是4,就意味着一个完整的服务器响应已经收到了,您将可以处理该响应.

if (http_request.readyState == 4) {
    // everything is good, the response is received
} else {
    // still not ready
}

　　readyState的取值如下:
　　0 (未初始化)
　　1 (正在装载)
　　2 (装载完毕)
　　3 (交互中)
　　4 (完成)

　　接着,函数会检查HTTP服务器响应的状态值. 完整的状态取值可参见 W3C site. 我们着重看值为200 OK的响应.

if (http_request.status == 200) {
    // perfect!
} else {
    // there was a problem with the request,
    // for example the response may be a 404 (Not Found)
    // or 500 (Internal Server Error) response codes
}

　　在检查完请求的状态值和响应的HTTP状态值后, 您就可以处理从服务器得到的数据了.有两种方式可以得到这些数据:

http_request.responseText – 以文本字符串的方式返回服务器的响应 
http_request.responseXML – 以XMLDocument对象方式返回响应.处理XMLDocument对象可以用JavaScript DOM函数 

步骤 3 – "万事俱备!" - 简单实例

　　我们现在将整个过程完整地做一次,发送一个简单的HTTP请求. 我们用JavaScript请求一个HTML文件, test.html, 文件的文本内容为"I'm a test.".然后我们"alert()"test.html文件的内容.

    var http_request = false;
    function makeRequest(url) {

        http_request = false;

        if (window.XMLHttpRequest) { // Mozilla, Safari,...
            http_request = new XMLHttpRequest();
            if (http_request.overrideMimeType) {
                http_request.overrideMimeType('text/xml');
            }
        } else if (window.ActiveXObject) { // IE
            try {
                http_request = new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP");
            } catch (e) {
                try {
                    http_request = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
                } catch (e) {}
            }
        }

        if (!http_request) {
            alert('Giving up :( Cannot create an XMLHTTP instance');
            return false;
        }
        http_request.onreadystatechange = alertContents;
        http_request.open('GET', url, true);
        http_request.send(null);

    }

    function alertContents() {

        if (http_request.readyState == 4) {
            if (http_request.status == 200) {
                alert(http_request.responseText);
            } else {
                alert('There was a problem with the request.');
            }
        }

    }

    style="cursor: pointer; text-decoration: underline"
    onclick="makeRequest('test.html')">
        Make a request

　　本例中:
　　用户点击浏览器上的"请求"链接;
　　接着函数makeRequest()将被调用.其参数 – HTML文件test.html在同一目录下;
　　这样就发起了一个请求.onreadystatechange的执行结果会被传送给alertContents();
　　alertContents()将检查服务器的响应是否成功地收到,如果是,就会"alert()"test.html文件的内容.

步骤 4 – "X-文档" --- 处理XML响应

　　在前面的例子中,当服务器对HTTP请求的响应被收到后,我们会调用请求对象的reponseText属性.该属性包含了test.html文件的内容.现在我们来试试responseXML属性.

　　首先,我们新建一个有效的XML文件,后面我们将使用这个文件.该文件(test.xml)源代码如下所示:

    I'm a test.

　　在该脚本中,我们只需修改请求部分:

...
onclick="makeRequest('test.xml')">
...

　　接着,在alertContents()中,我们将alert()的代码alert(http_request.responseText);换成:

　　var xmldoc = http_request.responseXML;
　　var root_node = xmldoc.getElementsByTagName('root').item(0);
　　alert(root_node.firstChild.data);

　　这里,我们使用了responseXML提供的XMLDocument对象并用DOM方法获取存于XML文件中的内容.