MySQL的字符集支持(Character Set Support)有两个方面：

　　字符集(Character set)和排序方式(Collation)。

　　对于字符集的支持细化到四个层次:

　　服务器(server)，数据库(database)，数据表(table)和连接(connection)。

　　1.MySQL的默认字符集

　　MySQL对于字符集的指定可以细化到一个数据库，一张表，一列，应该用什么字符集。

　　但是，传统的程序在创建数据库和数据表时并没有使用那么复杂的配置，它们用的是默认的配置，那么，默认的配置从何而来呢?

　　(1)编译MySQL 时，指定了一个默认的字符集，这个字符集是 latin1;

　　(2)安装MySQL 时，可以在配置文件 (my.ini) 中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自编译时指定的;

　　(3)启动mysqld 时，可以在命令行参数中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自配置文件中的配置,此时character_set_server被设定为这个默认的字符集;

　　(4)当创建一个新的数据库时，除非明确指定，这个数据库的字符集被缺省设定为character_set_server;

　　(5)当选定了一个数据库时，character_set_database被设定为这个数据库默认的字符集;

　　(6)在这个数据库里创建一张表时，表默认的字符集被设定为character_set_database，也就是这个数据库默认的字符集;

　　(7)当在表内设置一栏时，除非明确指定，否则此栏缺省的字符集就是表默认的字符集;

　　简单的总结一下，如果什么地方都不修改，那么所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 latin1 存储，不过我们如果安装 MySQL，一般都会选择多语言支持，也就是说，安装程序会自动在配置文件中把default_character_set设置为 UTF-8，这保证了缺省情况下，所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 UTF-8 存储。

　　2.查看默认字符集(默认情况下，mysql的字符集是latin1(ISO_8859_1)

　　通常，查看系统的字符集和排序方式的设定可以通过下面的两条命令：

　　　mysql>SHOWVARIABLESLIKE'character%';
　　+--------------------------+---------------------------------+
　　|Variable_name|Value|
　　+--------------------------+---------------------------------+
　　|character_set_client|latin1|
　　|character_set_connection|latin1|
　　|character_set_database|latin1|
　　|character_set_filesystem|binary|
　　|character_set_results|latin1|
　　|character_set_server|latin1|
　　|character_set_system|utf8|
　　|character_sets_dir|D:"mysql-5.0.37"share"charsets"|
　　+--------------------------+---------------------------------+
　　mysql>SHOWVARIABLESLIKE'collation_%';
　　+----------------------+-----------------+
　　|Variable_name|Value|
　　+----------------------+-----------------+
　　|collation_connection|utf8_general_ci|
　　|collation_database|utf8_general_ci|
　　|collation_server|utf8_general_ci|
　　+----------------------+-----------------+